Как Били Джийн Кинг се бори за равенство в спорта

Били Джийн Кинг се превърна в колоритна фигура в борбата на жените спортисти за равни права и равни парични награди с мъжете. Родена с непоколебим характер, тя прекарва живота си в борба със стереотипното мислене и липсата на взаимно уважение между хората. Разказваме ви за сложния професионален път на една жива легенда на женския тенис.

Съдържание

Как се кове стомана

Били Джийн е родена във фермерско семейство и според негласните закони на онова време от нея се очаква да бъде домакиня. Но това не устройвало бъдещата тенисистка, тя не си позволявала да посочва от детството. Любовта към спорта била внушена от брат ѝ, който играел с приятели американски футбол, софтбол, баскетбол и бейзбол.

На 10-годишна възраст Били Джийн е взета в отбора по софтбол в Лонг Бийч, въпреки че другите момичета в отбора вече са на 15 години. Но разликата във възрастта не спира г-жа Мофит да (Фамилията на Кинг е взета след брака ѝ - бел. ред.) от това да носи победи на отбора. Тя можеше да стане успешна състезателка по софтбол, но щом опита тениса, остана завинаги в него. След всяка тренировка Били Джийн уверено казвала на родителите си: "Тренировката мина страхотно. Искам да играя тенис завинаги."

Младата спортистка няма почти никакви средства, за да си купи униформи и екипировка. Спестявайки $ 8, Били Джийн си купува ракета и заменя полата за тенис с обикновени къси панталони, което предизвиква възмущение сред обществеността и другите тенисисти. Но на Кинг не ѝ пукаше много: тя беше сигурна, че нито предразсъдъците, нито стереотипите могат да я спрат по пътя към успеха.

Професионалният спорт приключва за Били Джийн на 40-годишна възраст с последната ѝ победа за сезона. Рекордът на тази победа във възрастовата група на WTA все още не е подобрен от никого.

Борба с мъжките правила

Били Джийн никога не е отстъпвала на мъжете в спорта, затова въвежда техните техники в женския тенис. Нейният мощен сервис и летящи удари унищожаваха съперничките ѝ и ѝ помогнаха да спечели 12 титли от Големия шлем и 129 титли за 24-годишната си кариера.

Кинг също така има сериозни проблеми с организаторите на турнири. За нея било непонятно, че наградният фонд за мъжете е два и половина пъти по-голям от този за жените (през 60-те години победителите в Уимбълдън получават 2 хил. паунда, а победителките - само 750 паунда).

Тя бойкотира участия в състезания, изнудва спонсори и не се страхува да съсипе собствената си кариера. През 1973 г. Откритото първенство на САЩ е първото, което предлага еднакви парични награди за момичета и мъже - идея, подкрепена от останалите турнири от Големия шлем.

Конфликт между тенисистите и Джак Крамър

Джак Крамер е организатор на шампионата на Тихоокеанския югозапад. Той отказва да увеличи наградния фонд за момичетата. Крамер бил убеден, че женският тенис не се продава, затова на тенисистките трябва да се плаща по-малко за играта им. Но той дълбоко се е заблуждавал.

Роузи Касалс, Нанси Ричи, Кери Мелвил, Джейн Барткович, Кристи Пиджън, Джуди Далтън, Валери Зигенфус и Били Джийн Кинг отказаха да участват в турнира на Крамър. Вместо това те подписват договор със списание "World Tennis" и марката цигари "Virginia Slims", на чиито разноски провеждат нови състезания в Хюстън. Те имаха невероятен зрителски успех и още на следващата година всички състезателки преминаха в новата асоциация за женски тенис WTA.

Знаехме, че пишем история и се движим към целта си. Искахме да дадем възможност на всеки тенисист да изкарва прехраната си с тази игра.

Били Джийн Кинг

Спонсорите, телевизионните договори, новите турнири и допълнителният PR правят женския тенис независим от мъжкия и през 1971 г. годишният приход от награди на Били Джийн възлиза на рекордните $100 000.

Битката на половете

През 1973 г. е излъчена спортната драма "Битката на половете", която чупи всички рекорди по гледаемост (40 милиона американци са гледали филма на живо). Според сюжета мачът между Били Джийн и Боби Ригс, приятел на тенисистката и самопровъзгласил се сексист, трябваше да реши веднъж завинаги дали жените могат да играят тенис наравно с мъжете, или мястото им е "в кухнята и спалнята", както самият Ригс неведнъж е заявявал.

Били Джийн печели състезанието, с което поставя светъл лъч в борбата за равни права.