Kes on James Connolly? Esimese olümpiakulla lugu

28. oktoobril 1868 sündis Bostonis iirlane James Connolly, kes võitis maailma esimese olümpiakulla. Kogu oma elu jooksul pidi ta oma eesmärkide saavutamiseks kasutama oma tahet ja tegema raskeid valikuid. Aastal 1896 tegi ta ajalugu.

Tee olümpiamängudele

James Connolly sündis Bostonis Iirimaalt pärit suures immigrantide peres, kus ta oli üks 12 lapsest. Lapsepõlvest peale armastas ta sporti, harrastas kergejõustikku, kuid perekonna raske olukord ei võimaldanud tal spordile palju aega pühendada. 1895. aastal astus Connolly Harvardi ülikooli, kus ta aasta hiljem tegi saatusliku otsuse.

Olümpiamängud Kreekas

Ülikooli võimud keeldusid andmast Connolly üliõpilasele akadeemilist puhkust, mida ta taotles, et osaleda moodsa aja esimestel olümpiamängudel Kreekas. James võttis riski ja sõitis kaubalaevaga Ateenasse. Just need olümpiamängud osutusid Connolly jaoks elumuutvaks kogemuseks.

James armastas paljusid spordialasid, kuid kõige paremini näitas end kergejõustikus, nimelt hüppes. 6. aprillil 1896, kui olümpiamängude programmi esimene tüüp, võitis sportlane mitu medalit, sealhulgas esimese olümpiakulla. James Connolly poolt kolmikhüppes näidatud tulemus - 13 meetrit ja 71 sentimeetrit - on tänaste standardite järgi väga keskpärane, kuid 1896. aastal edestas iirlane hõbemedalimeest ühe meetri ja ühe sentimeetri võrra.

Esimesed olümpiamängud toimusid 6.-15. aprillini 1896 Ateenas ja koondasid 241 sportlast 14 riigist. Naisi nendele võistlustele ei lubatud. Kokku mängiti 43 medalisarja 9 spordialal.

Paljud allikad väidavad, et lisaks kuldmedalile kolmikhüppes võitis Connolly ka hõbeda kaugushüppes ja pronksi kõrgushüppes, kuid see ei vasta päris tõele. Esimestel mängudel autasustati ainult kahte võitjat, mitte kolme, nagu hiljem hakati tegema. Võitja sai kuue grammi kullaga kaetud hõbemedali, teise koha võitja sai pronksmedali. Kolmandat kohta ei märgistatud kuidagi, nii et formaalselt võttis sportlane Ateenast kaasa vaid kaks auhinda.

Kui meister naasis kodumaale, võtsid ülikooli võimud ta kindlasti uuesti üliõpilaseks.

Elu pärast olümpiakuldi

1900. aastal osales Connolly taas olümpiamängudel, mis toimusid Pariisis. Kolmikhüppes parandas ta oma eelmist olümpiavõitu 26 sentimeetri võrra, näidates juba 13 meetrit 97 sentimeetrit, kuid sportlane ei suutnud oma edu korrata, kaotades meistritiitli teisele ameeriklasele - Meyer Prinsteinile.

See oli viimane tõsine võistlus, kus James end edukalt tõestas. Pärast sportlaskarjääri lõpetas ta ülikooli, seejärel proovis end erinevates ametites, kõige rohkem õnnestus tal ajakirjanduses ja kirjanduses. Tema kirjutamisoskuse taset tõendab asjaolu, et Harvardi ülikool andis James Connollyle 1949. aastal tema kirjanduslike tööde eest doktorikraadi.

Esimene olümpiavõitja elas kaua ja suri 20. jaanuaril 1957. aastal 88-aastaselt. Sportlase mälestuseks püstitati ühes Bostoni pargis skulptuur, mis kujutab Connollyd pärast hüpet, mis tegi temast kõigi aegade meistri, maandumist.