Puma en adidas: hun fabrieken liggen aan de overkant van de straat en de oprichters zijn broers en zussen

Twee fabrieken, die praktisch tegenover elkaar liggen, produceren ogenschijnlijk hetzelfde en hun eigenaars zijn twee ruziënde broers die de productie verdeelden en elkaars vijanden en belangrijkste concurrenten werden. Nee, dit is niet het plot van de reclame voor een bekende chocoladereep, dit is het verhaal van het ontstaan van de merken Adidas en Puma.

De start van de productie

In 1898 werd in de stad Herzogenaurach in het gezin Dassler het derde kind geboren - Rudolf, twee jaar later kreeg hij nog een broer - Adolf. Toen ze opgroeiden, hielpen de kinderen eerst hun moeder, die als wasvrouw werkte. Ze hielpen met wassen en strijken en ze leverden schoon linnengoed aan klanten. Daarna namen de zonen een baan aan in de schoenenfabriek waar hun vader werkte. Toen de Eerste Wereldoorlog uitbrak, werden de oudere broers opgeroepen voor het front. Adolf had niet de geschikte leeftijd en zijn ouders regelden een stageplaats in een plaatselijke bakkerij. Rudolf werd naar het Westelijk Front in België gestuurd, waar hij de hele oorlog doorbracht. Adolf kon de dienstplicht niet ontlopen, maar hij werd helemaal aan het einde van de oorlog opgeroepen. Eind 1919 kon hij naar huis terugkeren en samen met zijn vader begon hij schoenen te maken, waaronder speciale schoenen voor gehandicapten, waar na de oorlog veel vraag naar was. Het land had moeite om zich te herstellen na het einde van het conflict, de bevolking had bijna geen geld, dus het was zinloos om hoogwaardige en dus dure goederen te produceren. Schoenen werden gemaakt van afgedankte militaire uniformen en zolen van autorubber.

Het lot van Rudolf was anders, na de oorlog ging hij naar München, waar hij zijn politieopleiding afrondde en zelfs een baan bij de politie kreeg, maar hij bleef er niet lang. Hij veranderde van bedrijf waar hij in de verkoop werkte en in 1924 bood zijn jongere broer hem aan om schoenen voor atleten te gaan produceren. In tegenstelling tot zijn broer, die goed geld verdiende met de gezamenlijke productie met zijn vader, had hij geen geld. Daarom droeg de oudere broer een typemachine bij als deel van het startkapitaal. In "Gebrüder Dassler" (Gebroeders Dassler), zo heette het nieuwe bedrijf, deed Rudolf hetzelfde als voorheen - verkoop, Adolf richtte zich op zijn beurt op productie.

Het eerste succes

De schoenen die door het bedrijf van de broers werden geproduceerd, begonnen al snel aan populariteit te winnen onder atleten, grotendeels dankzij de nieuwe uitvinding van Afolf - spikes, die op speciale bestelling werden geproduceerd door de smeden van de broers Zelein. De spikes gaven sporters meer stabiliteit en de orthopedische inlegzolen maakten de schoenen comfortabeler. In 1928 werd deze uitvinding gepatenteerd door het bedrijf van de broers. Rudolf verspilde ook geen tijd, dankzij zijn werk presteerden op de eerste Olympische Spelen in Amsterdam in 1928, nadat het bedrijf verscheen, een aantal atleten in schoenen die door de broers waren geproduceerd. Tijdens de volgende Olympische Spelen won een Duitse atleet met Dassler-schoenen een medaille.

De machtswisseling in Duitsland droeg bij aan de ontwikkeling van het bedrijf, de regerende partij was de Nationaal Socialistische Duitse Arbeiderspartij. Die besteedde veel aandacht aan sport en daarom werden de schoenen, die het bedrijf van de broers creëerde, nog meer gevraagd. In 1936 werden de Olympische Spelen in Berlijn gehouden en namen de broers nog een zeer gewaagde beslissing: ze tekenden een contract met een donkere atleet uit Amerika - Jesse Owens. In een land waar interraciale huwelijken verboden waren en de kinderen van donkere Entente-soldaten in het Rijnland gedwongen gesteriliseerd werden, was zo'n samenwerking inderdaad riskant. Maar het risico was het waard, Jesse won vier gouden medailles met de nieuwe schoenen en vestigde een wereldrecord. Het bedrijf werd steeds succesvoller, de broers konden het zich veroorloven om steeds meer werknemers aan te nemen, dus kochten ze het gebouw dat ze huurden, voegden er een derde verdieping aan toe en bouwden nog een fabriek. Het bedrijf produceerde 1.000 paar per dag en leverde schoenen voor atleten die wedijverden in 11 disciplines.

Schisma

Tegelijkertijd hadden de broers hun eerste serieuze meningsverschil, in 1933 werden ze allebei lid van de regerende partij. Maar het verhaal van Jesse Owens ging niet voor niets voor hen voorbij, Adolf had twijfels over de ideologie van zijn land, zijn broer deelde zijn mening niet, dit was de oorzaak van het eerste conflict. Een ernstige klap voor het bedrijf raakte de Tweede Wereldoorlog, de crisis begon, de tweede fabriek moest worden gesloten, voor het onderhoud ervan was banaal gebrek aan geld. Beide broers vallen opnieuw onder de mobilisatie, het bedrijf wordt in beslag genomen ten gunste van de staat om schoenen te produceren voor het leger. Maar de productie kan niet worden gestart op de nodige schaal, dus Adolf wordt teruggeroepen uit het reguliere leger, hij leidt een keer zijn fabriek.

Rudolf had het opnieuw moeilijk, om niet naar het front te gaan, deed hij kippenblindheid na, maar het hielp niet, hij werd ingedeeld bij het typebureau in de Poolse stad Tuszyn. In 1945 deserteerde hij, maar werd gearresteerd door de Gestapo, hij werd naar een concentratiekamp gestuurd, maar zelfs daar was hij niet voorbestemd, tijdens het transport werd hij bevrijd door Amerikaanse soldaten. Maar daar eindigden Rudolfs problemen niet, na het einde van de oorlog werd hij opnieuw gearresteerd. Deze keer voor samenwerking met de Gestapo, de bezettingsautoriteiten stuurden hem naar een interneringskamp.

Arrestatie

Tijdens zijn arrestatie kreeg Rudolf te horen dat iemand hem had aangeklaagd, hij verdacht zijn broer en koesterde wrok. Toen hij hoorde dat de denazificatieprocedure tegen Adolf was begonnen, begon hij te getuigen. Volgens hem was Adolf begonnen met de productie van militaire uitrusting in hun fabriek en was zijn broer persoonlijk betrokken geweest bij het ophitsen van de arbeiders door toespraken voor hen te houden. Adolfs meningsverschillen met de partij kennende en zijn liefde voor sport, waardoor hij de productie opende, is het moeilijk te geloven, maar desondanks kreeg hij twee jaar voorwaardelijk. De fabriek werd verplicht om hockeyschaatsen te produceren en naar de Verenigde Staten te sturen, dingen werden geleidelijk beter, de arbeiders kregen geen brandhout en garen meer in plaats van loon. Maar de relaties tussen de broers bleven verslechteren en na de dood van hun vader in 1948 besloten ze de productie op te splitsen. De werknemers kregen de keuze en de meesten van hen besloten bij Adolf te blijven. Ze besloten geen aparte linker- en rechtersneakers te produceren, maar in plaats daarvan twee volwaardige bedrijven te openen. Zo verschenen in één stad heel dicht bij elkaar twee concurrerende fabrieken - Addas van Adolf Dassler en Ruda van Rudolf Dassler, later werden de bedrijven Adidas en Puma genoemd. De jongere broer bleef in het oude gebouw en de werknemers die trouw bleven aan de oudere verhuisden naar de nieuwe, die gesloten werd vanwege de oorlog.

Een leven van scheiding

Elk bedrijf probeerde het andere te overtreffen, er was een ware oorlog tussen de broers, de arbeiders weigerden aan dezelfde tafel te zitten als degenen die in de concurrerende fabriek werkten. De stad was letterlijk in twee kampen verdeeld. Bedrijven klaagden elkaar regelmatig aan, over slogans, op verdenking van industriële spionage. Rudolphs schoenen hadden eerst verwisselbare spikes, hij begon ze te distribueren aan voetbalclubs in lokale competities, voor het WK - 1954 kwamen vertegenwoordigers van het nationale team naar hem toe om het team te voorzien van schoenen, maar het bedrijf had niet de fysieke capaciteit om dit te doen.

Uiteindelijk "schoen" het nationale team Adolf, hij zat met het team op de bank tijdens de laatste wedstrijd en hij was het die de spelers overtuigde om de spikes te vervangen, wat uiteindelijk een beslissende rol speelde in de overwinning van het Duitse nationale team. Na deze triomf onderhandelde Adolf met het Olympisch Comité over het plaatsen van advertenties in de stadions. Beide broers betrokken hun zonen actief bij de productie, op een gegeven moment sloten Rudolfs zoon Armin en Adolfs zoon Horst een geheime overeenkomst: ze spraken af elkaars atleten niet af te pakken en ook geen contract met Pele te tekenen om de reclameprijzen niet te verhogen. Maar toen Puma bijna alle spelers van het nationale team aantrok, had Pele nogal logische vragen en verbrak Armin de overeenkomst, waardoor de vete overging op de volgende generaties Dasslers. Brazilië won uiteindelijk de Wereldbeker en Pele's contract had een aparte clausule waarin stond dat hij voor het begin van een van de wedstrijden, in de middencirkel, zijn schoenveters moest strikken zodat de hele wereld kon zien wat hij aan zijn voeten had.

Hoewel de broers verschillende geheime ontmoetingen hadden, hebben ze zich nooit verzoend. Rudolph werd al snel gediagnosticeerd met longkanker, voor zijn dood belde een priester Adolf en vroeg hem om langs te komen, Adolf weigerde maar vroeg hem om Rudolph te vertellen dat hij hem vergeeft, en Adidas gaf een officieel bericht uit, "De familie van Adolf Dassler wil geen commentaar geven op de dood van Rudolph Dassler". Hij kwam ook niet opdagen op de begrafenis van zijn broer en overleed vier jaar later zelf, niet hersteld van een beroerte. De broers liggen begraven in hun geboortestad, op hetzelfde kerkhof, aan verschillende uiteinden ervan, en nu zal niemand ooit weten wat echt de oorzaak was van hun ruzie. En over dit verhaal is in 2016 een film gemaakt.

Dus aan welke kant sta jij?