Ako wimbledonská rekordérka bojovala za práva žien v športe

Billie Jean Kingová sa stala farbistou postavou boja športovkýň za rovnaké práva a rovnaké finančné odmeny ako muži. Narodila sa s neochvejným charakterom a celý život bojovala proti stereotypnému mysleniu a nedostatku vzájomného rešpektu ľudí. Porozprávame vám o zložitej kariérnej ceste žijúcej legendy ženského tenisu.

Ako sa kuje oceľ

Billie Jean sa narodila do rodiny farmára a podľa vtedajších nevyslovených zákonov sa od nej očakávalo, že bude ženou v domácnosti. To však budúcej tenistke nevyhovovalo, od detstva na to nedala dopustiť. Lásku k športu jej vštepil brat, ktorý s kamarátmi hrával americký futbal, softbal, basketbal a bejzbal.

Keď mala Billie Jean 10 rokov, vzali ju do softbalového tímu v Long Beach, hoci ostatné dievčatá v tíme už mali 15 rokov. Ale vekový rozdiel nezastavil pani Moffittovú. (Kingovej priezvisko bolo prijaté po jej svadbe - pozn. red.) z víťazstiev pre tím. Mohla sa stať úspešnou softbalistkou, ale keď raz vyskúšala tenis, zostala pri ňom navždy. Po každom tréningu Billie Jean sebavedome povedala rodičom: "Tréning išiel skvele. Chcem hrať tenis navždy."

Mladá športovkyňa nemala takmer žiadne peniaze na to, aby si mohla kúpiť vlastné dresy a výstroj. Ušetrila $ 8, Billie Jean si kúpila raketu a tenisovú sukňu nahradila jednoduchými šortkami, čo vyvolalo pobúrenie verejnosti a ostatných tenistiek. Kingovej to však bolo jedno: bola si istá, že predsudky ani stereotypy jej na ceste k úspechu nemôžu zabrániť.

Profesionálny šport sa pre Billie Jean skončil vo veku 40 rokov jej posledným víťazstvom v sezóne. Rekord tohto víťazstva vo vekovej kategórii WTA doteraz nikto neprekonal.

Boj s mužskými pravidlami

Billie Jean nikdy nebola v športe horšia ako muži, a preto zaviedla ich techniky do ženského tenisu. Jej silné podanie a letiace údery ničili súperky a pomohli jej získať 12 grandslamových titulov a 129 titulov počas 24-ročnej kariéry.

King tiež veľmi bojoval s organizátormi turnaja. Bolo pre ňu nepochopiteľné, že peňažné odmeny pre mužov boli dvaapolkrát vyššie ako pre ženy (v 60. rokoch dostávali víťazi Wimbledonu 2 tisíc libier a víťazky len 750 libier).

Bojkotovala účasť na súťažiach, vydierala sponzorov a nebála sa zničiť vlastnú kariéru. V roku 1973 US Open ako prvý ponúkol rovnaké finančné odmeny pre dievčatá a mužov, pričom túto myšlienku podporili aj ostatné grandslamové turnaje.

Konflikt medzi tenistami a Jackom Kramerom

Jack Kramer bol organizátorom majstrovstiev juhozápadného Pacifiku. Odmietol zvýšiť finančnú odmenu pre dievčatá. Kramer bol presvedčený, že ženský tenis sa nepredáva, preto by tenistky mali za svoju hru dostávať menej peňazí. Hlboko sa však mýlil.

Rosie Casalsová, Nancy Ritchieová, Kerri Melvilleová, Jane Bartkowiczová, Christie Pidgeonová, Judy Daltonová, Valerie Ziegenfussová a Billie Jean Kingová odmietli hrať na Kramerovom turnaji. Namiesto toho podpísali zmluvu s časopisom World Tennis a značkou cigariet Virginia Slims, na náklady ktorých usporiadali nové súťaže v Houstone. Mali neuveriteľný divácky úspech a už nasledujúci rok všetky hráčky prešli do novej ženskej tenisovej asociácie WTA.

Vedeli sme, že tvoríme históriu a smerujeme k nášmu cieľu. Chceli sme dať každému tenistovi možnosť živiť sa hrou.

Billie Jean Kingová

Vďaka sponzorom, televíznym zmluvám, novým turnajom a ďalšiemu PR sa ženský tenis stal nezávislým od mužského tenisu a v roku 1971 dosiahol ročný príjem Billie Jean z prémií rekordnú sumu $100 000.

Bitka pohlaví

V roku 1973 bola odvysielaná športová dráma "Battle of the Sexes", ktorá prekonala všetky rekordy sledovanosti (40 miliónov Američanov sledovalo film naživo). Podľa zápletky mal zápas medzi Billie Jean a Bobbym Riggsom, priateľom tenistky a samozvaným sexistom, raz a navždy rozhodnúť, či ženy môžu hrať tenis rovnocenne s mužmi, alebo či patria "do kuchyne a spálne", ako opakovane vyhlásil sám Riggs.

Billie Jean vyhrala súťaž, čím vytvorila svetlý bod v boji za rovnaké práva.