Eric Demchuk: Ako nemecký maratónec preplával rieku Volga

A pred niekoľkými rokmi, Eric Demchuk bol obyčajný človek, ktorý od rána do večera pracoval. V istom okamihu si však uvedomil, že takýto život nie je podľa jeho predstáv. Erik dokázal urobiť to, o čom každý sníva, ale na čo si netrúfa - začal cestovať a študovať nové krajiny, ich kultúru a zvyky. "Championship" vyspovedal športovca a cestovateľa Erika Demčuka a zistil, kedy začal cestovať, ako preplával celú Volgu a čo si myslí o Rusoch.

Kde sa to všetko začalo

- Eric, povedz nám, kedy a prečo si sa rozhodol začať cestovať?
- Pred desiatimi rokmi som si začal uvedomovať, že materiálne hodnoty nie sú až také dôležité. Moja profesionálna kariéra bola v tom čase veľmi nudná, hoci som mal pekné auto a dom. Chcel som sa však naučiť niečo nové, nájsť niečo zaujímavé. Chcel som vidieť svet, rôzne krajiny, ich kultúru a zvyky. Až po niekoľkých rokoch som sa konečne rozhodol začať cestovať. Samozrejme, dlho som rozmýšľal a trápil sa, ale chcel som si užiť život a vidieť, čo je na svete okrem každodennej rutiny.

Cestovať som začal ešte na strednej škole. Keď som mal 14 rokov, počas prázdnin som stopoval z Poľska do NDR.

- Prečo rád cestujete?
- Na určitý čas pomáha uniknúť z každodenného života. Teraz sa počas cestovania cítim slobodný a šťastný.

- Strávil si tri mesiace v džungli. Čo ste tam jedli?
- V skutočnosti som bol v dažďovom pralese El Yunque v Portoriku. Nebol som však odlúčený od civilizácie, takže s tým nebol žiadny problém.

- Čo bolo pre vás v džungli najnáročnejšie?
- Myslím, že najnáročnejšie bolo zvládnuť každodennú rutinu bez čerstvej vody. Je to ťažké, keď sa sprchujete v daždi alebo sa kúpete v horskej rieke.

- Povedzte nám o najzábavnejšom alebo najvzrušujúcejšom momente počas cestovania.
- Bolo to v Portoriku. V noci som sa zobudil a v izbe som objavil hada. Musel som okamžite niečo urobiť, aby som sa nedostal do ešte horšej situácie. Vtedy som zavolal priateľovi a všetko mu vysvetlil. Jednoducho mi povedal, že sa čoskoro odplazí a nemám sa čoho obávať, a poslal ma spať. Potom som našiel neďaleko vrece a chcel som do neho hada chytiť, ale rýchlo sa odplazil preč. Odtiaľ som si tiež priniesol svojich troch psov. Bolo to veľmi ťažké, pretože ste potrebovali príslušné papiere. Trvalo mi veľa dní, kým som získal všetky potrebné dokumenty. Potom však nastal ďalší problém - dva zo psov mohli na palubu lietadla, ale tretí nie. Kvôli nej som musel urobiť niekoľko prestupov, aby som ju dostal domov. Teraz už všetky tri psy žijú doma.

- Kedy ste prvýkrát cestovali?
- Pamätám si, že som vtedy ešte chodil na strednú školu. Keď som mal 14 rokov, počas prázdnin som stopoval z Poľska do NDR.

- Tri veci, bez ktorých nemôžete cestovať?
- Záleží na tom, kam cestujem. Napríklad existuje niekoľko druhov stanov a podľa destinácie si už môžem vybrať vhodný. Beriem si so sebou aj podložku na spanie, plyn.

- Cestujete radšej sám alebo s niekým?
- Závisí to skôr od konkrétneho projektu.

- Povedzte nám o najnepríjemnejšom mieste, na ktorom ste boli?
- Najhoršie sa cítim vo veľkých mestách. Všetko tam určuje reklama a spotrebiteľské správanie.

– Čo máte na cestovaní najmenej rád?
- Je to koniec cesty.

- Povedzte nám o mieste, ktoré sa ukázalo byť úplne iné, ako ste si predstavovali?
- Áno, bola to moja prvá cesta do Ruska v roku 2016. Rusko som si predstavoval ako v knihách Tolstého a Dostojevského, ale Rusko sa ukázalo ako moderné a pohostinné.

Od prameňa po ústie rieky Volgy

- Prečo ste sa rozhodli preplávať rieku Volgu? Povedal vám o tom niekto alebo ste si informácie našli sami?
- Volga je najdlhšia rieka v Európe, preto bola táto cesta pre mňa výzvou. V podstate som všetky informácie hľadal na internete.

Počas cesty po Volge zažili veľa zábavy, vtipných momentov a nádherných stretnutí.

- Plavil si sa od prameňa až po ústie rieky. Stali sa vám počas cesty po Volge nejaké zábavné príhody?
- Tento výlet nemôžem definovať ako jeden konkrétny moment. Počas cesty po Volge bolo veľa zábavy, vtipných momentov a nádherných stretnutí. Ale ak mám niečo vyzdvihnúť, tak to bolo v Nižnom Novgorode. V tom čase sa v tomto meste konalo plavecké podujatie organizované spoločnosťou X-Waters. Práve tam som sa stretol s Alexandrom Bazanovom, organizátorom podujatia. Súťaže som sa zúčastnil aj ja a čas, ktorý som s ním a jeho priateľmi strávil, bol zaujímavý a zábavný.

- Čo sa vám počas cesty po Volge stalo najneočakávanejšie?
- Úplne som podcenil veľkosť a silu rieky. Prvýkrát som na Volgu prišiel v roku 2016, ale bol som zle pripravený, takže som sa vrátil v roku 2017. Vtedy však bolo veľa dažďa, čo prekážalo pri plávaní, boli aj silné vlny. Vtedy bola zima, voda bola studená, takže to bolo ťažké. V istom momente som dokonca začal uvažovať o tom, že plávanie dokončím. Prvých 10 kilometrov v Nižnom Novgorode bolo veľmi náročných. Aj v Čeboksare boli silné vlny a vietor, naša loď sa niekoľkokrát ponorila pod vodu.

"Rusi sú úžasní, pohostinní a úprimní ľudia!"

- Koľko ruských slovíčok ste sa naučili počas cestovania?
–(Smiech).) Nikde to nie je napísané, ale počas cesty po Volge sa mi podarilo naučiť po rusky!

- Čo vás počas cesty prekvapilo?
- Bol som veľmi prekvapený, ale medzi kultúrami nie sú žiadne výrazné rozdiely.

- Čo si myslíte o Rusku a Rusoch po cestovaní?
- Rusi sú úžasní, pohostinní a úprimní ľudia!

- Rozmýšľali ste o ďalšej ceste po Volge?
- Áno, chystám sa opäť cestovať na Volgu. Ale už teraz môžem povedať, že druhýkrát prejsť Volgu bude ťažké.

- Cestovanie do divočiny si vyžaduje veľa energie. Trénujete?
- Na každú cestu sa pripravujem. Napríklad na preplávanie Volgy som sa pripravoval osem mesiacov. Väčšinou to bola, samozrejme, fyzická príprava. Najprv som plával tri alebo štyri hodiny každý deň, potom päť alebo šesť hodín. Okrem toho som 27 kilometrov prešiel na bicykli.

Počas cestovania som bol ohromený prírodou a chcel som sa o to podeliť s ľuďmi, preto som začal písať o svojich cestách na svojom blogu.

- Máš osobný blog (https://volga2017swimming.wordpress.com/ ), kde píšeš o svojich cestách. Koľko rokov ho vediete?
- Je to už sedem rokov, čo som začal písať svoj blog.

- Ako ste sa rozhodli začať písať?
- Počas cestovania som žasol nad okolitou prírodou. O svoje dojmy som sa chcel podeliť so všetkými! Tak som začal písať o cestovaní na svojom vlastnom blogu.

- Rozmýšľali ste o tom, že by ste napísali knihu o cestovaní?
- Nie, ešte som o tom neuvažoval.

- Povedal si, že si vegetarián. Kedy a prečo ste sa rozhodli vzdať sa živočíšnych potravín?
- Bolo to pred 20 rokmi! Rozhodol som sa stať vegetariánom, pretože mi bolo ľúto zvierat. Nechcel som mať nič spoločné s neľudskými podmienkami, s ktorými sa spája konzumácia mäsa.

- Viete si doteraz predstaviť život bez cestovania?
- Nie, neviem si predstaviť svoj život bez cestovania!

– Najkrajšie miesto, na ktorom ste boli?
- Domov je najkrajšie miesto na zemi!

- Čo je pre vás pri cestovaní najdôležitejšie?
- Milujem cestovanie, počas cestovania sa cítim slobodný a šťastný človek.

- Prečo by podľa vás mali ľudia cestovať?
- Myslím si, že je veľmi dôležité spoznávať rôzne kultúry. Koniec koncov, len poznaním kultúry inej krajiny ju môžete pochopiť. Okrem toho je dôležité, aby si ľudia uvedomovali krásy našej prírody. To nám umožní zvýšiť význam koncepcie ochrany životného prostredia.

- Aké sú vaše ďalšie plány do budúcnosti?
- V roku 2018 sa plánujú malé plavecké výlety na nádherné miesta. Na rok 2019 je naplánovaný aj jeden veľký projekt: veľké jazero Bajkal, Loira, zimné cesty po Volge. Sprevádzať ma bude môj priateľ Sergej Rybkin zo spoločnosti X-Waters. Rád by som navštívil aj Arménsko, jazero Sevan.

- Môžete poradiť začiatočníkom?
- Choďte tam, kam vás vedie srdce, a žite svoj sen!